Мерной называют икону, которую родители заказывают при крещении младенца. Традиция создания мерных (княжеских) икон возникла в России XVII—XVIII веков: в это время мерные иконы создавали только для отпрысков царской семьи.

Чаще всего современная мерная икона имеет определенный размер: 30 сантиметров в ширину и 50 сантиметров в высоту. Но иногда родители заказывают штучную икону: в размер роста младенца. Это делается для того, чтобы перед глазами у человека всегда было напоминание о том, какого роста он был, когда пришел в этот мир.

Обычно на мерной иконе изображают того святого, имя которого носит ребенок. Кроме того, на иконе дополнительнo может быть изображён храм, в котором происходило крещение. Таким образом, иконописец создает единый художественный образ, который служит человеку напоминанием об одном из главных событий его жизни.